В конце 50-х - начале 60-х годов в стране четко определились два больших неформальных движения: КСП и КВН. У КВН тогда еще не было названия — состязания на смекалку и находчивость проводились по типу викторин. Надо сказать, что «викторинной болез­нью» «страдало» телевидение и радио многих стран: Англии, Италии, Франции, Польши, Испании. Она ув­лекала и покоряла, заряжала здоровым азартом, да­вая возможность блеснуть интеллектом. Популярная викторина «Вечер веселых вопросов» - ВВВ - суще­ствовала и у нас с 1957 года. Неожиданно передача исчезла.

ТВ передавало очередной ВВВ из переполненного зала МГУ (прямой эфир, видеомагнитофонов не было). Ведущий, композитор Никита Богословский, объявил очередной конкурс. К участию в нем приглашались зри­тели, сидевшие у своих экранов в этот теплый сен­тябрьский вечер:

- Кто быстрее всех придет в полном зимнем оде­янии с лыжами и коньками, кто остроумнее других сумеет объяснить свое появление, тому честь и хва­ла, - сказал он.

Объявление пошло в эфир. Вечер продолжался, но зал стали заполнять люди в шубах и валенках, выстраиваясь в проходах, поднимаясь на сцену, - среди этой толпы, увеличивающейся с каждой минутой, най­ти победителя было просто нереально. Невинная шутка разразилась скандалом, после которого в течение не­скольких лет викторин на телеэкране не было.

И только в 1961 году в эфире прозвучали позыв­ные новой передачи - КВН, которая недавно отме­тила свое сорокалетие. Что же касается появления КВН на свет, то существует несколько версий. Вот одна из них.

Как-то в летний день 1961 года в молодежную ре­дакцию пришел Сергей Муратов (редактор ТВ в то время) и сказал:

- Есть идея! Представляете, как здорово: ребята, а вместе с ними и телезрители думают, острят, весе­лятся. Надо только придумать интересное, броское, короткое название.

Сейчас не каждый догадается, что марке наиболее распространенного у нас в свое время телевизионно­го приемника суждено было стать названием веселой игры. Оставалось только по-своему расшифровать бук­вы КВН. Так родился Клуб Веселых и Находчивых. Но­ворожденный оказался весьма привлекательным, заво­евав многомиллионную аудиторию зрителей. Телевизи­онный театр на площади Журавлева, 1, где проходили встречи, осаждался плотным кольцом добывающих билеты болельщиков.

Вскоре игра перешагнула за рамки экрана и с не­вероятной быстротой распространилась в нашей стране. Ведь это была первая, но мощная по­пытка молодой советской интеллигенции к самовыражению, к преодолению комплекса неполноценности, тщательно вырабатывав­шегося прошедшими десятилетиями. Мыс­лящие и эрудированные молодые люди тянулись не столько к веселью в чистом виде, сколько к выражению своих надежд, чаяний, взглядов, интел­лектуального запаса.

Но к концу шестидесятых восторг по поводу КВН стал убывать. Появились видеомагнитофоны - под ос­трыми ножницами редакторов исчезали острые шут­ки. Настали времена «похолодания», когда во всем искался подтекст инакомыслия. Были и другие весь­ма неоднозначные причины.

Неожиданно для команд стали исчезать конкурсы-импровизации. А без них резко упал интерес к пере­даче - ведь зритель был уже приучен к импровиза­ции. КВН постепенно превращался в зрелище, лишав­шее аудиторию возможности наблюдать за рождением мысли. КВН потерял уют, но приобрел мощь и размах.

В конце 1972 - начале 1973 года КВН закрыли, ссылаясь на официальную версию: передача себя ис­черпала.

Но кавеэновское движение в стране сохранилось. Примерно в половине московских вузов оно поддер­живалось в практически неизменной форме. Через игру прошли сотни команд интеллектуалов - интересно импровизировать и хорошо острить могут только зна­ющие люди.

Идея вернуть из забвения передачу КВН принадле­жала ее ведущему Александру Маслякову.

И первые игры, прошедшие в 1986 году, снова по­явились на телеэкранах. Но это был уже другой, более современный КВН.